Ministros de Comercio y Exteriores de 34 estados americanos han participado en la VII reunión negociadora para la creación del Area de Libre Comercio de las Américas, ALCA, un organismo que en Latinoamérica es visto con desconfianza, incluso con abierto rechazo, por quienes temen que se convierta en un instrumento de colonización en manos de los Estados Unidos de América. Desde que en 1994 Bill Clinton propusiera esta alianza comercial se vienen desa- rrollando unas negociaciones que, en teoría, debieran desembocar en la creación de ALCA para el año 2005. Sin embargo, el rechazo existente en los países miembros de Mercosur (Argentina y Brasil, fundamentalmente) y la Alianza Social Continental (red de organizaciones sindicales, campesinas y sociales) impiden asegurar ese objetivo que la Administración estadounidense persigue con ahínco.

Las críticas alcanzan al fondo y a la forma. El hecho de que los documentos a debate sean secretos y no se hayan establecido fórmulas de ratificación popular de los acuerdos finales para la integración de los estados en el ALCA resta legitimidad democrática a este proceso, que ha sido contestado incluso con el anuncio de celebración de referéndum en lugares como Venezuela, México y Canadá, siguiendo el camino ya emprendido por Brasil que realizó una consulta en setiembre, cuyo resultado fue de rotunda oposición a la integración en el ALCA.

Pero en los contenidos se encuentra el auténtico caballo de batalla de este debate. En América Latina se encuentran el 23% de los bosques y el 50% de las especies animales y vegetales del planeta, y una de las principales fuentes de petróleo de que se nutre la industria de EEUU. Esa rica biodiversidad es la que pretenden controlar la Administración estadounidense y las grandes empresas farmacéuticas y de biotecnología. Y es ahí donde el ALCA representa el mayor riesgo para los países latinoamericanos, que con su pertenencia a este organismo ven peligrar su soberanía alimentaria. De hecho, gran parte de los representantes de las organizaciones sociales que han participado en las masivas movilizaciones celebradas ante la cumbre ministerial en Quito creen que el ALCA no es sino «un mecanismo para asegurar a las grandes transnacionales con sede en EEUU el acceso a los recursos estratégicos del sur del continente en términos de biodiversidad, agua, minerales y combustibles fósiles».